La crisis del sector eléctrico del Ecuador dejará pérdidas millonarias para el país. El gobierno decretó dos días de feriado energético, el perjuicio económico no ha sido calculado todavía, pero solo los apagones de cinco horas diarias dejan 80 millones de dólares de pérdidas al día, según expertos del sector.
Otro gasto que debe asumir el Ecuador es la contratación nueva energía, que podría costar más de 200 millones de dólares. El Gobierno aún no ha dado un monto aproximado que costará la crisis.
La problemática del sector eléctrico tiene varias aristas. Entre las más graves están, los factores climáticos, como la falta de lluvias y la falta de inversión.
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Hidroeléctrica de Mazar deja de operar por falta de agua
La hidroeléctrica de Mazar, ubicada en el Azuay, salió de operación por falta de agua en su embalse, debido a la escasez de lluvias en la zona.
El reservorio de esta central es el más grande y estratégico del Ecuador, ya que abastece al complejo Paute, conformado por tres centrales hidroeléctricas: Mazar; Paute- Molino, y Sopladora.
Las tres hidroeléctricas juntas tienen una potencia instalada de 1 757 megavatios. Según el gobierno, la hidroeléctrica Mazar está al 0% de operación y Paute, al 4%. A esto hay que sumarle que, el caudal en la central Coca Codo Sinclair, en Napo y Sucumbíos, registró un déficit del 40% con respecto al promedio histórico.
Los análisis del Operador Nacional de Electricidad (Cenace) señala que esta situación sobrepasa récords históricos; y, advirtió que el déficit energético que enfrentaría el país a partir de este mes será más grave todavía.
Roberto Aspiazu, presidente ejecutivo de la Cámara de Energía del Ecuador, señaló que los problemas energéticos del país se vienen arrastrando desde hace varios años. Por ejemplo, recordó que desde 2016, tras la inauguración de la central Coca Codo Sinclair, no se han hecho inversiones importantes para incrementar la generación eléctrica del país.
Parque termoeléctrico en mal estado agrava la crisis eléctrica
Además de la falta de lluvias, la crisis del sector se da por la falta de mantenimiento e inversión en el parque termoeléctrico. Estas centrales de generación eléctrica con combustibles están obsoletas y no pueden operar al 100%.
La capacidad del parque térmico del Ecuador es de 1 750 megavatios. Pero, de acuerdo con datos de Cenace, de esa potencia solo está disponible 770 megavatios. Es decir, más de 900 megavatios no se pueden generar por falta de inversión y mantenimiento.
Por ejemplo, la central Termo Machala, planta que utiliza gas natural, tiene una capacidad de 234 megavatios, pero solo genera 65 megavatios al día, según la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).
José Alvear Campodónico, investigador de la problemática del sector eléctrico, señaló que, su trabajo investigativo arrojó que dos turbinas de Termo Machala se “pudrieron” por falta de mantenimiento. “Las autoridades eléctricas de los últimos gobiernos deben responder al país por su inoperancia”, dijo.
Además, Alvear agregó que ante la falta de gas natural para Termo Machala se debería cambiar la generación a diésel, este proceso podría costar cerca de 200 millones de dólares.
Este 17 de abril del 2024, el gobierno de Daniel Noboa declaró la emergencia el sector eléctrico, con el fin de abordar la crisis energética. Durante un período inicial de 60 días, se buscará la adquisición y generación adicional de energía eléctrica para garantizar la continuidad de este servicio público.
La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) será responsable de ejecutar acciones para incorporar esta nueva generación de energía al sistema. Mientras se agilizan los procesos de contratación y se coordina con empresas proveedoras de gas natural para las termoeléctricas.