Si no tienes mucho tiempo, te resumimos en estas tres líneas
- La central Mazar dejó de aportar electricidad a Ecuador porque su embalse está seco.
- La presa de la hidroeléctrica Paute está en su nivel mínimo de operaciones.
- Marzo fue el mes más seco en el Austro en la última década.
La central hidroeléctrica de Mazar dejó de aportar al sistema nacional interconectado. El Operador Nacional de Electricidad (Cenace) ya no programa su aporte para cubrir la demanda de Ecuador.
El embalse de la presa de Mazar se ubicó en los 2 107,88 metros sobre el nivel del mar, a las 15:00 de este miércoles 17 de abril de 2024. Es decir, solo siete metros arriba del mínimo de operación, que es de 2 098.
El descenso ha sido paulatino desde marzo por la falta de lluvias importantes en las zonas de recarga hídrica de la cuenca del río Paute.
La importancia de Mazar
La central Mazar está ubicada aguas arriba de los proyectos hidroeléctricos Paute-Molino y Sopladora, en los límites entre Azuay, Cañar y Morona Santiago.
Las tres hidroeléctricas reciben el caudal que aportan los ríos Tomebamba, Tarqui, Yanuncay, Machángara, Burgay, Santa Bárbara y Paute.
Si bien Mazar cuenta con dos turbinas que pueden aportar con 85 megavatios cada una, su objetivo principal es acumular agua en épocas de lluvias para alimentar a las centrales Paute y Sopladora cuando se presenten las temporadas de estiaje. Eso no ocurre ahora por el prolongado estiaje en el Austro.
Cuando Mazar está a su máxima capacidad acumula hasta 400 millones de metros cúbicos. Es decir, cuando su cota está en los 2 153 metros sobre el nivel del mar. Ahora se ubica 46 metros por debajo de ese nivel.
Su embalse es el más grande Ecuador. Su cola llega hasta el límite de los cantones azuayos de Paute y Guachapala, desde de donde se observa una extensa reserva de agua de 31 kilómetros de extensión. Ahora, está prácticamente seco y solo se observan los sedimentos.
Las condiciones en la Central Paute
Las condiciones en la presa Daniel Palacios o Amaluza, que alimenta a la Central Paute, la segunda más grande de Ecuador, también son complejas.
Su cota se ubicó en los 1 974 metros sobre el nivel del mar, a las 15:00 de este miércoles 17 de abril de 2024. Eso significa que está en el límite mínimo de su nivel operativo.
Hasta esa misma hora, Paute aportó con el 16% de la demanda nacional de energía usando siete de sus 10 máquinas, según el Cenace. Esta hidroeléctrica, que funciona desde hace 41 años, tiene una capacidad de generación de 1 100 megavatios.
El Gobierno de Ecuador indicó Paute tiene un nivel de almacenamiento operativo de agua que alcanza el 4% de su capacidad. Mazar llegó a 0%. Además, la Central Coca Codo, la más grande de Ecuador, registró un déficit de caudal del 40% con relación al promedio histórico.
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La sequía en el Austro
El administrador de la Red Hidrometereológica de Cuenca, Rigoberto Guerrero, recordó que a finales del 2023 ya se registró una época de sequía, que fue la más extrema que ha tenido el Austro. Fueron 118 sin lluvias en la región.
Los expertos preveían que la situación cambie para marzo y abril de 2024 porque son meses considerados lluviosos en el Austro. Guerrero dice que eso no ocurrió porque marzo fue el más seco de los últimos 10 años, según lo registrado por la estaciones meteorológicas de la Empresa Municipal Etapa de Cuenca.